Kukuruz je rod žitarica, jednogodišnjih biljaka iz porodice Poaceae, a porijeklom je iz Srednje Amerike. Igrao je važnu ulogu u istoriji, pogotovo kod naroda Srednje Amerike. U Europu je donesen 1493. a po nekim izvorima 1535. Na Balkan je stigao u 17. stoljeću. Korijen mu je žiličast, a stablo visoko i člankovito s odvojenim muškim i ženskim cvjetovima. Plod mu je klip sa zrnjem koje je uglavnom žuto ili bijelo. Također je uzgojen veliki broj raznih vrsta hibrida.

Osnovni tipovi kukuruza su:

Merkantilni kukuruz. Kukuruz za proizvodnju zrna sa sitnijim i tvrđim zrnom svetlo žute boje i sa relativno malom kočankom. Pretežno služi za stočnu ishranu, kao i za izradu brašna, prekrupe, skroba, kornfleksa, viskija, piva i jestivog ulja. Zrno prosečno sadrži 14% vode, 69,5% ugljenih hidrata, oko 10% belančevina, oko 4,8% ulja i oko 1,4% mineralnih sasstojaka.